Telinga Sakit Saat Naik Pesawat, Ini Penyebab Dan Cara Mengatasinya

Siapa di antara kamu yang pernah mengalami telinga sakit saat naik pesawat? Siapapun yang pernah merasakannya bisa dipastikan sangat terganggu dan gelisah karena kondisi tersebut. Bahkan, tidak jarang situasi itu membuat "penderitanya" trauma untuk kembali naik pesawat.

Situasi ini pula yang dialami putra saya yang berusia 6 tahun. Saat perjalanan mudik lebaran dari Pontianak ke Surabaya tahun ini, dia mengalami sakit pada telinganya menjelang landing di Bandara Juanda.

Karena terlihat sangat kesakitan, suami saya meminta putra saya membatalkan puasanya. Sekadar informasi, saat itu kami melakukan penerbangan pagi. Putra saya diminta untuk segera minum juga makan (aktivitas mengunyah) untuk meringankan sakit di telinga. Alhamdulillah, rasa sakitnya mereda. Namun, situasi itu meninggalkan trauma mendalam pada si kecil sampai saat ini.

Pertanyaan di benak saya pun muncul, mengapa situasi ini bisa terjadi hanya pada beberapa orang tertentu? Mengapa hal ini bisa terjadi? Apakah ada cara mengatasi telinga sakit saat naik pesawat?

Telinga sakit saat naik pesawat, apa yang terjadi?

Situasi tidak mengenakan ini sering disebut sebagai Airplane Ear. Itu merupakan istilah umum untuk berbagai gejala yang disebabkan oleh perubahan cepat pada ketinggian dan tekanan udara. Bagi sebagian orang, kondisi ini tidak lebih dari sekadar perasaan tersumbat yang meredam pendengaran untuk sementara. Bagi yang lain, kondisi ini dapat menyebabkan rasa sakit yang hebat dan bahkan merusak gendang telinga.

Kabar baiknya, kondisi ini umumnya akan membaik dengan sendirinya. Namun kondisi ini dapat berlangsung beberapa detik hingga beberapa hari.

Bagaimana kondisi ini bisa terjadi? Well, di ruang di belakang gendang telinga, atau telinga tengah, terdapat struktur yang disebut tuba Eustachius, yang menghubungkan telinga tengah dengan bagian belakang hidung dan tenggorokan. Tuba Eustachius bertanggung jawab untuk menjaga tekanan udara antara telinga tengah dan lingkungan sekitar agar tetap sama.

Menjaga tekanan udara tetap seimbang adalah hal yang biasanya tidak perlu terlalu dipikirkan. Kita biasanya dapat melakukannya dengan menguap atau menelan, yang akan mengontraksikan otot-otot yang membuka tuba Eustachius.

Namun, ketika tekanan udara berubah dengan cepat selama penerbangan, tuba Eustachius akan sulit untuk mengimbanginya. Hal ini dapat membuat kita merasa perlu menguap atau "menjulurkan telinga" untuk memaksa tuba terbuka sehingga udara dapat melewatinya.

Jika udara tidak dapat melewati tuba Eustachius, tekanan udara di dalam telinga tidak akan sama dengan tekanan udara di sekitar. Tekanan yang tidak seimbang dapat meregangkan gendang telinga dan menyebabkan rasa sakit. Tekanan tersebut juga dapat mengganggu pendengaran karena mencegah gendang telinga merespons gelombang suara dengan benar.

Mengapa hanya beberapa orang yang bisa mengalami situasi ini?

Ada beberapa penjelasan, tetapi penyebab yang paling umum adalah hidung tersumbat sebelum kamu terbang.

Telinga tengah dan tuba Eustachius memiliki lapisan lendir yang menjebak dan melindungi dari bakteri berbahaya. Namun, saat kamu mengalami hidung tersumbat karena sesuatu seperti flu, alergi, atau infeksi sinus, lapisan tersebut dapat membengkak. Situasi tersebut bisa menyumbat tuba.

Terbang dengan infeksi telinga juga dapat meningkatkan kemungkinan kamu mengalami gejala telinga pesawat yang langka namun parah dan menyakitkan seperti gendang telinga yang pecah. Jika kamu mengalami infeksi telinga dan kamu dijadwalkan untuk terbang, pertimbangkan untuk mengubah rencana perjalanan jika memungkinkan.

Lalu, bagaimana cara mengatasinya?

Airplane ear biasanya hilang setelah udara dapat melewati tuba Eustachius. Situasi ini bisa terjadi dalam hitungan detik, menit, jam, atau beberapa hari sejak gejala mulai muncul.

Cara tercepat untuk mengatasinya adalah dengan memaksa telinga kamu beraktivitas. Cobalah memaksa diri untuk menguap, mengunyah permen karet atau menyesap air agar Anda dapat menelan.

Jika itu tidak berhasil, coba melakukan manuver Valsalva. Manuver ini adalah teknik pernapasan yang melibatkan menutup mulut dan menjepit hidung sambil mengembuskan napas dengan lembut.

Gejala apa pun yang berlangsung selama berminggu-minggu, sangat tidak nyaman, atau yang terjadi setiap kali Anda terbang harus segera diperiksakan ke dokter telinga, hidung, dan tenggorokan, kata Dr. Gudis.

Bisakah risiko telinga sakit saat naik pesawat diminimalkan?

Jika kamu merasa hidung tersumbat tetapi harus mengejar penerbangan, gunakan semprotan dekongestan hidung dalam waktu 30 hingga 60 menit sebelum lepas landas.

Mencoba manuver Valsalva saat pesawat naik atau turun juga bisa membantu mencegah gejala sama sekali.

Baca juga: Tips Untuk Menghilangkan Dengung Telinga Saat Berada di Pesawat

Jadi sudah tahu penyebab dan cara mengatasi telinga sakit saat naik pesawat, bukan?